늑대 소년 모글리와 정글 동물들이 함께 살아가는 모습을 그린 키플링의 대표작으로, 작가의 인도 생활 체험에 바탕을 두고 있다.
중앙 인도의 한 정글, 늑대가 호랑이 세어 칸에게 쫓기던 인간의 아이를 살려주고 자신의 자식으로 받아들여 키우는 일이 일어난다. 모글리라 이름 지어진 인간의 아이는 이후 10년 동안 정글에 적응하며 정글의 법칙을 익히고 강하게 자라난다. 그러나 그는 늑대 부족의 대장 자리까지 노리는 세어 칸과의 마찰로 정글에서 쫓겨나 인간의 마을로 내려가게 되고, 그곳에서 자신의 어머니로 추정되는 여인의 집에 머물게 된다. 이후 모글리는 인간의 말을 익히는 등 인간세계에 적응하려 노력하지만, 결국 자신의 이익만을 생각하는 인간에게 실망하고 호랑이 세어 칸과의 정면 승부에서 승리를 거둔 후 정글로 되돌아간다.
<정글 북>은 인간 세계에서 볼 수 있는 가족의 사랑, 우정, 예절, 배신 등과 같은 속성을 의인화된 동물들의 세계에 적용해 보여줌으로써 동물 문학의 새로운 지평선을 열었을 뿐만 아니라, 사랑과 신의의 가치를 부각시킴으로써 시대를 관통하는 삶의 지혜를 제시하고 있다는 평가를 받고 있다.
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